Une toute petite nuit dans le train et me voilà à présent à Sapa, dans le nord du Vietnam, pas très loin de la frontière chinoise. Le train est assez confortable, 4 couchettes par box... La nuit fut cependant assez courte, nous arrivons au petit matin à Sapa. Le temps de prendre la chambre et de s'installer puis nous partons à la découverte du marché local et visitons le village de Cat Cat, un village ethnique. Les paysages ici sont superbes, très similaires aux grandes étendues péruviennes, ce qui diffère sont les rizières. Retour à Sapa vers 14h, quartier libre pour la soirée mais je ne peux malheureusement pas trop en profiter, ayant l'estomac dans les chaussettes depuis quelques jours...

Apres des jours et des jours sous des pluies battantes (je pensais vraiment faire changer mon billet de retour), j'ai retrouvé le soleil au nord du Vietnam, dans la capitale Hanoi. Que ça fait du bien d'être au sec! C'est quand même nettement plus agréable pour visiter!

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Pendant ces 10 jours de pluie, je suis partie de Saigon pour aller sur Hoi An et Hué, la cité impériale... Je résistais, mais c'est à Hué que j'ai finalement capitulé et acheté un grand poncho (avec lequel j'étais quand même trempé au bout de 2h). Bref, pas super ces quelques jours...

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J'ai ensuite pris un vol pour Hanoi et là oh miracle, le soleil m'attendais... incroyable! A l'aéroport de Hué, en attendant mon vol, j'ai fait la connaissance d'un couple de Tourangeaux très sympas, le monsieur ressemble comme 2 gouttes d'eau à Carlos. Je me suis pris une chambre dans le même hotel. Hier, un petit tour dans la baie d'Halong par un temps splendide et ce soir direction Sapa, tout a fait au nord du Vietnam, pour aller voir apparemment des paysages à couper le souffle...

Comme prévu, je suis arrivée à Hoi An en début d'après-midi, et petite prise de bec avec le taxi qui m'a amené jusqu'à l'hotel... En effet, il n'avait apparemment aucune idée de l'endroit où mon hotel se situait et voulait me laisser en plein centre de la ville en me disant: "c'est dans la rue là-bas..." Je lui ai donc demandé de m'accompagner et, oh surprise, pas d'hotel, que des boutiques. Quelqu'un lui a finalement dit que c'était complètement à l'opposé de là où nous nous trouvions. Demi-tour, il trouve finalement l'hotel, mais ne voulait pas me rendre ma monnaie, le prétexte étant qu'il avait fait plusieurs fois le tour de la ville... Je ne me suis pas laissée faire et j'ai eu gain de cause, mais po facile tout ça, il était dur de la comprenette ce monsieur...

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Le temps ici est vraiment déprimant, il pleut des cordes, hier déjà un terrible orage a éclaté dans l'après-midi et a duré jusqu'au soir. Du coup, je ne peux pas vraiment en profiter et j'espère vraiment que cela va s'améliorer vite!

Toujours a Sihanoukville, nous profitons de ces quelques derniers jours pour nous relaxer et profiter un peu de la plage. Ces deux derniers jours, nous n´avons pas fait grand chose a part bronzette et trempette et jouer aux cartes. Aujourd´hui, un petit coup de bateau et nous voila 1h plus tard sur Bamboo Island, une petite ile assez paisible au large de Sihanoukville. Tres calme et il n´y a personne qui passe toutes les 2 minutes pour nous demander si l´on a besoin de massage, manucure ou pedicure... c´est reposant! Un petit peu de snorkeling (exploration des fonds marins avec masque et tuba) et la journee sur l´ile est deja finie, le bateau nous attend pour rentrer...

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Encore 2 jours ensemble, puis nos chemins se separeront, Valerie rentrera sur Bangkok puis Londres, et Marie-No partira sur Ho Chi Minh au Vietnam et remontera petit a petit pour repartir de Hanoi deux semaines plus tard...

Nous avons acheve nos 3 jours de visite des temples d´Angkor, et nous garderons des images plein la tete de ces merveilles d´architecture et de beaute. Mon temple prefere, il n´a pas change depuis l´annee derniere, c´est Beng Mealea, un temple au milieu de la jungle a 63 kms de Siem Reap et qui n´est pas encore trop exploite par le tourisme, fort heureusement. Il se situe tellement loin que les locaux n´en propose pas la visite aux touristes, mais pour combien de temps encore?! Amateurs d´escalade, ce temple est pour vous, car il faut litteralement escalader les nombreux blocs de pierre si l´on veut penetrer a l´interieur et decouvrir les secrets bien gardes de ce temple. C´est aussi un havre de paix, pas un bruit a l´horizon sauf les bruits de la jungle avoisinante. La ballade vaut finalement les 2 heures 30 de tuk-tuk pour y aller, et puis le trajet est sympa a faire, la campagne cambodgienne est belle...

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Apres ces quelques jours passes a Siem Reap, nous voici maintenant a Sihanoukville apres une bonne journee de transport hier. Le bateau d´abord jusqu´a Phnom Penh puis 4h de bus pour enfin arriver a notre destination finale, non sans mal. Je me demande si l´on aura du bol un jour... Cela commence par le ramassage des gens aux differentes pensions pour se rendre a l´embarcadere. Un pick-up... qui est suppose contenir une quinzaine de personnes, vous nous imaginez donc tous entasses comme des sardines avec tous les gros sacs a dos. En retard, il nous faut prendre un autre bateau que celui que nous devions prendre a l´origine. Nous decidons de braver les elements et nous installons sur le pont, un petit coup de creme solaire, fin pretes! Sauf que sur le pont, quand on est mal placee, on se prend toutes les eclaboussures dans la tronche. Bref, une petite douche n´a jamais fait de mal a personne, courageuses nous restons encore une petite demie-heure, 2 vraies serpilleres. C´en est trop, nous voulons aller a l´interieur. En traversant le pont, Valerie embrasse la cheminee d´un peu trop pres et se brule la cuisse, souvenir de vacances...

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Arrivees a Phnom Penh, il nous faut trouver la station de bus, on nous avait dit que c´etait juste en face. Mais un gars nous dit que la station n´est pas tout pres et que comme c´est en ce moment la fete de l´eau, il est impossible de passer, il faut donc qu´il nous emmene... en mobilettes (avec nos enormes sacs). Nous voila parties, chacune a l´arriere d´une mob et la on commence a se poser des questions: savent-ils ou ils nous emmenent. Nous nous retrouvons quelque part dans la ville, on ne sait pas ou... ils regardent nos billets et realisent que notre station se trouvait effectivement pres du Mekong... Enervees, on a vraiment peur de louper notre bus du coup. Donc demi-tour, nous remontons sur les mobilettes et en avant toute. Heureusement, le bus n´est pas parti, tout va bien.

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Notre superbe hotel a Sihanoukville nous attendait... une super chambre, sur internet... et vraiment decues lorsque l´on nous montre la chambre, cela n´a rien a voir avec les photos que l´on avait vues et les commentaires des gens rencontres au Laos... La situation de cette pension rattrape un peu le tout, on est litteralement sur la plage.

Au revoir Laos... Bonjour Cambodge!

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Nous sommes arrivees hier matin a Siem Reap au Cambodge par un vol depuis Pakse. Arrivees a l'aeroport, visa en poche, argent change, il ne nous reste plus qu'a trouve un moyen de transport pour aller en ville et trouver une pension. Bien evidemment, on nous propose des taxis assez chers ou des mobilettes, mais nous preferons aller voir a l'exterieur de l'aeroport et negocier avec les tuk-tuks (les tuk-tuks n'ont pas le droit de rentrer dans l'enceinte de l'aeroport pour ne pas concurrencer les taxis). Le tuk-tuk que nous choisissons nous emmene dans une pension pas trop chere et pas trop loin du centre... mais ca change de notre hotel un peu luxueux de Pakse! On s'habitue vite a son petit confort malgre tout! Bref nous ne sommes la que pour dormir, donc ce n'est pas trop grave...

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Hier apres-midi, pas trop de courage. Du coup, apres avoir fait un petit tour dans le centre ville, nous rentrons a la pension et passons le reste de notre journee a jouer aux cartes... ca fait du bien de ne rien faire de temps en temps. Coucher avec les poules vers 20h30 pour un reveil en fanfare a 04h30 du mat pour entamer nos 3 jours de visites des temples dans la cite d'Angkor.

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Nous commencons par le lever du soleil sur Angkor Wat (probablement l'une des photos les plus celebres de ce lieu mythique, Angkor Wat se refletant dans les pieces d'eau devant le temple). Au cours de cette journee, nous avons deja pu visiter pas mal de temples, entre autres le Bayon (le temple avec des tetes sculptees sur les tours) ainsi que le Ta Phrom (le temple dans lequel des arbres aux racines immenses se prennent dans les ruines).

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Les temples d'Angkor sont toujours aussi grandioses, mais malheureusement les locaux harcelent un peu trop les touristes pour acheter bracelets, livres, echarpes, cartes postales... surtout les enfants qui nous serinent tous le meme refrain, cela devient tres enervant a la fin, et on a du mal a s'en debarasser. Cela gache une partie du plaisir malheureusement.

Toujours a Pakse, au programme de ces 2 derniers jours une petite excursion pour aller voir le Wat Phou, ce temple khmer dans la meme lignee que les temples d'Angkor. Ensuite direction le Phou Assa, ou il ne reste que des ruines d'une cite khmere qui devait etre immense a son apogee. La vue sur la vallee depuis cette ce site est splendide. Pour acceder a ce site nous avons enfourche notre amie Kaman l'elephante avec bravoure. La pauvre parait etre enrhumee, elle se mouche tout le temps et nous prenons une douche a chaque fois... mais apres avoir etudie la question, nous constatons qu'avec sa trompe elle aspire de l'eau emmagasinee dans sa bouche et se douche afin de se rafraichir quand elle a trop chaud. Po bete la bete!!!

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Mercredi, nous retrouvons le couple de canadiens connus la veille pour aller voir le plateau des Bolovens au nord-est de Pakse. Nous visitons une plantation de the et de cafe, il y a beaucoup de theiers et cafeiers sur ce plateau. Notre journee se poursuit par la visite de plusieurs cascades, tres jolies et des paysages superbes. Nous nous arretons egalement dans plusieurs villages de minorites ethniques ou l'on apprend pas mal de choses sur les us et coutumes de ces minorites, notre guide est assez marrant meme si l'on a parfois du mal a comprendre son anglais...

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Voila encore une bonne journee de passee, nous sommes crevees donc restons a l'hotel ce soir avec une petite Tequila Sunrise pour se requinquer (ou s'achever si vous preferez!)

Nous voici maintenant dans le sud du pays, a Pakse, ou nous prevoyons d'aller visiter le plus beau temple khmer du Laos, le Wat Phou, un site classe au patrimoine mondial de l'Unesco, ainsi que le plateau des Bolovens, repute pour les cultures de cafe et de the.

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Nous avons pu prendre un vol ce matin, ce qui nous a permis de nous eviter plus de 20h de bus. En arrivant, nous constatons que cette region est assez plate et beaucoup plus agricole que dans le nord. La chaleur n'est pas du tout la meme non plus, il y a beaucoup moins d'humidite ici, mais il y fait tres chaud, plus de 30 degres. Les habitants sont plus avenants, et parlent beaucoup plus le francais que dans le nord, et n'hesitent pas a pratiquer leur francais.

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La ville en elle meme n'a rien d'exceptionnel, plus grande que Luang Prabang et Vang Vieng... nous esperons que nos excursions valeront le deplacement.

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Apres avoir visite plusieurs chambres pas terribles pour un prix assez eleve, nous optons pour un hotel grand standing, certes un peu plus cher, mais pour l'equivalent d'un cafe et croissant sur Londres, donc assez derisoire... un peu de luxe, ca ne fait pas de mal de temps en temps!

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Hier, une ballade sur le Mekong fut des plus agreable, sans pluie du moins jusqu'a ce que l'on revienne. Cette jolie promenade en pirogue nous a conduites jusqu'a la grotte de Pak Ou, une grotte envahie de statues et statuettes de bouddha, rien d'excitant mais cette fois ci, pas folles les guepes, nous etions equipees de nos lampes torches, donc plus besoin de jouer les Mac Givre avec les chandelles!!!

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Desolees, une nouvelle fois pas de photo car nos cyber-cafes sont un peu prehistoriques...

Nous sommes maintenant a Luang Prabang, un peu plus au nord de Vang Vieng. Paysages montagneux et tres verdoyants, normal nous direz vous, il y pleut tres tres regulierement! Hier matin, une pluie battante toute la matinee nous a vraiment demoralisee, nous nous demandions meme si nous n'allions changer notre itineraire et partir au soleil en Thailande... Bref, pour palier a cette petite deprime passagere, nous sommes allees nous faire chouchouter dans un centre de massage. Chouchouter est un bien grand mot, surtout pour Marie-No qui, pour ceux qui la connaissent savent qu'elle saute en l'air des qu'on la chatouille un peu! Ce fut donc un cauchemar pour elle avec quelques bleus en prime tellement la masseuse enfonce ses doigts profond. Mais Val a plutot bien apprecie le sien...

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Le reste de l'apres-midi fut marque par une petite ballade dans la ville avec l'exploration de quelques temples. Luang Prabang est pour l'instant la ville que nous preferons, avec vraiment beaucoup de choses a faire. Le marche de nuit nous a deja fait depenser pas mal de sous, le seul souci sera la place dans le sac a dos, dommage!

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La journee d'hier n'ayant pas tres bien commencee avec les trombes d'eau qui sont tombees le matin, elle n'allait guere mieux se terminer: nous voulions reserver un billet d'avion pour partir jeudi sur Pakse, dans le sud du Laos, lorsque l'on nous annonca que le vol etait deja complet et le prochain serait samedi. On se voyait deja se taper au moins une vingtaine d'heures de bus pour y aller ou alors carrement changer d'itineraire et aller directement au Cambodge mais le probleme etait le meme au niveau des avions... Deprimant! Je crois que ce n'etait pas notre journee!

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Aujourd'hui, la journee s'annonce plus clemente, juste un peu de pluie quand nous sortons prendre le petit dej, mais rien de bien mechant. Apres avoir jouer les Rambo et Indiana Jones il y a quelques jours a Vang Vieng, on est reparties pour une petite journee rando + ballade a dos d'elephant, meme pas peur!! Nous voila donc parties en tuk-tuk jusqu'au camp d'elephants, nous ne sommes encore que 2 pour cette journee. Une fois arrivee au camp, notre guide, Ai, nous explique pas mal de choses sur les elephants. Ils sont entretenus et conduits par des Mahouts (a ne pas confondre avec des mammouths!). Chaque mahout s'occupe d'un seul elephant et y tient comme a la prunelle de ses yeux. Apres la theorie, passons a la pratique! Il est temps de faire une petite ballade d'1h autour du camp. Bien evidemment, le seul elephant dont le siege n'est pas maintenu par une barre de securite pour ne pas faire un plongeon en avant, c'est le notre! Mais Merkamdi (c'est le nom de notre elephante, 48 ans) est assez sage est ne nous fait pas trop tanguer. A la moitie du parcours, le Mahout nous demande si l'on veut prendre sa place et conduire l'elephant. Valou s'est degonflee, sa limite etant la bicyclette. Pour sauver l'honneur, Marie-No s'y colle et saute sur l'encolure de Mercamdi et nous ramene sagement et en un seul morceau au campement. Petite gaterie pour notre chere elephante, un regime de bananes qu'elle engloutie goulument...

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Apres cette petite distraction, un peu de marche nous attend, au programme, une petite rando de 3h passant par un village kamu (une minorite laotienne) et les cascades de Tad Sae ou nous enfilons nos maillots de bain pour une baignade bien meritee! Aujourd'hui le temps etait au beau fixe, grand soleil et 35 degres, ca rechauffe les coeurs!

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Ce fut notre jour de chance, puisque nous avons finalement trouve 2 places confirmees pour le vol de Pakse jeudi prochain, ca va mieux!!!

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Toujours a Vang Vieng, aujourd'hui nous avons decide de faire une petite rando dans les montagnes aux alentours du village. Un peu d'aventure, cela ne fait pas de mal. Nous voici donc ce matin a l'heure du rendez-vous, pretes pour une journee d'aventure avec un groupe d'une douzaine de personnes. Nous nous appretons a monter dans le grand tuk-tuk qui sert de bus quand on nous annonce que nous iront sur le site en mobilette! Nous voila donc partie sur les mobilettes avec le guide, nous n'etions que toutes les 2 a finalement avoir choisi l'option rando dans les montagnes. Ca commencait bien!

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Bref, la marche s'annonce plutot bien, les paysages sont magnifiques, nous traversons des rizieres, un petit village, et premiere difficulte, un grand pont suspendu fait de quelques tiges de bambous, dont certaines legerement defraichies et plus tres solides (photo a l'appui). Indiana Jones n'a qu'a bien se tenir! Tant qu'il y a des ponts, pas de probleme, c'est apres que cela se corse. La chance etant de notre cote aujourd'hui, il se met a tomber des cordes, et cela n'a pas l'air de vouloir s'arreter... Evidemment, dans cette jungle luxuriante, il n'y a pas vraiment d'abris, meme les arbres ne nous gardent pas au sec. Nous devons donc continuer jusqu'a la cave qui est prevue au programme. Comme il pleut et que la terre et les pierres sont detrempees, le parcours devient tres glissant, nous avons un peu de mal a arriver jusqu'a la grotte. Une fois arrivees la bas, notre guide n'avait evidemment pas prevu de lampe torche... mais avait des bougies. Les bougies, c'est bien joli, mais avec le vent, ca s'eteint et impossible de les rallumer en plein milieu de la grotte. Du coup, nous nous retrouvons dans le noir total, impossible d'avancer car nous devons traverser la riviere qui coule dans cette grotte. Soudain, oh miracle, nous apercevons un rayon de lumiere! Des personnes, prevoyantes, se dirigent vers nous avec des torches, ils nous eclaireront pour passer la riviere. A l'abris du vent, nous pouvons ensuite rallumer nos bougies pour regagner la sortie. Quelle aventure! Legerement enervees apres le passage de cette superbe grotte (ceci est bien sur ironique), nous decidons de nous arreter pour manger dans une ferme. Il faut quand meme reconnaitre une qualite a notre guide, c'est un bon cuisinier! Il nous propose ensuite de marcher encore quelques heures pour rejoindre une cascade au milieu des montagnes... non merci, pas aujourd'hui, nous en avons assez, nous sommes trempees et toutes boueuses, en plus, grace a ce temps superbe la cascade est en plein milieu de la brume.

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Il est donc temps de rentrer. Plusieurs options s'offrent a nous: reprendre le meme chemin que l'aller, ce qui implique de repasser par la grotte, pas vraiment! Nous choisissons la deuxieme option, quelques traversees de rivieres... sauf que les rivieres se traversent sans pont et nous nous retrouvons dedans avec de l'eau jusqu'au bassin et essayant de traverser malgre les forts courants! Au total, 8 rivieres sans ponts traversees avec bravoure, quelques petits incidents de parcours avec une egratignure pour Marie-No et une glissade pour Val. Rien de bien mechant neanmoins, mais plus jamais ca! Heureusement que nous avons su garder notre sens de l'humour pour ne pas rendre cette journee trop morbide.

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Au retour, il ne nous restait plus qu'a enlever la boue de nos affaires et de les mettre a secher avant de se prendre une bonne douche bien meritee. On se souviendra de cette petite rando qui s'annoncait pepere!

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Aujourd'hui debout encore une fois a 8h du mat', notre bus pour Vang Vieng etait prevu pour 9h30 a notre pension. Oh surprise, nous etions en train de prendre notre petit dej vers 9h lorsque le bus arrive: branle bas de combat, nous engloutissons et allons chercher nos sacs pour monter dans ce qui est suppose etre un bus VIP (nous n'imaginons pas ce que doivent etre les bus de seconde classe!). Bref, 3h30 de trajet... 

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et nous y sommes...

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Vang Vieng, une charmante petite ville, assez paisible et entouree de verdure et de montagnes. Apres dejeuner, nous nous promenons du cote de la riviere par ce soleil resplendissant. Magnifique tableau! Les ponts ont une architecture un peu bringuebalante comme on peut le constater sur les photos. Apres ce soleil magnifique viennent... des trombes d'eau!!! Nous sommes trempees comme des soupes et tentons de nous abriter ou nous pouvons.

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Apres la pluie, de nouveau le beau temps, nous nous arretons pour boire un the histoire de secher un peu... un petit jeu de cartes et Marie-No initie Valou a la canasta, ca occupe, le temps de ne plus trop degouliner...

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Nous avons survecu a notre periple: 10h50 de vol entre Paris et Bangkok, une escale de 6h a Bangkok pour finir par un trajet de 1h30 sur un petit coucou a helices, un MA60, qui nous a bien fait rire au demarrage... Nous sommes donc arrivees a Vientiane au Laos, crevees mais heureuses d'etre enfin en vacances!

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Apres une bonne nuit de sommeil bien meritee, nous nous sentons revigorees et pouvons entamer la journee: lever 8h, eh oui, nous nous epatons nous meme! Ptit dej laotien: ne nous demandez pas ce que l'on a mange, la seule chose que l'on peut vous dire c'est que c'etait gluant, mais le the etait bon... Au programme de la journee, petite et meme grande ballade au coeur de la ville de Vientiane, nos pieds s'en souviennent encore! La capitale du Laos, qui est reputee pour etre la capitale la plus paisible du monde, n'est vraiment pas tres grande comparee aux autres capitales que nous avons deja respectivement visitees. Notre journee fut donc des plus agreables, quoiqu'un peu chaude et collante, mais pour parfaire le tout, un petit plouf dans la piscine de la pension, le luxe!!! eh oui, on ne se refuse rien, apres tout nous sommes en vacances!

De nouveau en vadrouille d'ici quelques jours: le compte à rebours a commencé! Nous attendons nos prochaines vacances avec impatience... Destination Asie, vous nous direz: ceci est un peu vague! Nous avons donc choisi d'aller au Laos, au Cambodge et enfin au Vietnam (seulement pour Marie-No, Val étant obligée de repartir après le Cambodge, snif!).

Mais laissez nous d'abord nous présenter: les 2 voyageuses émérites de qui vous allez suivre et, nous espérons, apprécier les aventures, c'est nous, Valérie et Marie-No, 2 copines de boulot partageant la même passion pour les voyages.

Cartes d'identité:
Val: grande voyageuse, a déjà été partout dans le monde...
dernier grand voyage en date: l'Australie, pendant 3 mois, le pied!

Marie-No: petite joueuse à côté de miss Valou, seulement quelques petits voyages à son actif mais compte bien rattraper son retard...
dernier grand voyage en date: Cuba en mars dernier

Les présentations étant effectuées, place à l'aventure!!! 

                          BONNE LECTURE